이번 화재는 부상자까지 포함해 총 74명이 다치거나 숨지는 대형 참사로 기록될 전망입니다.
화재가 급속히 확산한 원인으로는 공장 내부 절삭유와 기름때, 임의로 마련한 '2층 복층' 구조 등 여러 원인이 작용했을 것으로 분석됐습니다.
자동차 부품 제조 업체인 안전공업에서 불이 난 것은 지난 20일 오후 1시 17분쯤.
소방당국은 현재까지는 1층에서 불이 시작한 것으로 추정된다고 전했습니다.
가공 공정에 사용하는 절삭유 등이 건물 곳곳에 묻어있어 확산이 빨랐던 것으로 소방당국은 분석했습니다.
점심시간 때 갑자기 퍼진 화염에 현장은 아비규환으로, 소방대원이 현장에 미처 도착하기 전부터 건물 밖으로 뛰어내리는 등 긴박하게 몸을 피한 이들도 있었던 것으로 전해졌습니다.
일부는 대피 과정에서 골절상을 입거나 다쳤고, 연기를 흡입하기도 했습니다.
순식간에 다수의 인명 피해가 발생하자 소방당국은 신고 접수 9분 만에 대응 1단계를 발령한 데 이어 14분 만에 대응 2단계를 내렸습니다.
이어 오후 1시 53분을 기해 국가소방동원령을 발령했습니다.
헬기까지 투입돼 공장에 물을 뿌리는 총력 대응 결과 불은 오후 11시 48분께 완전히 진압됐습니다. 하지만 미처 몸을 피하지 못한 14명은 연락 두절됐습니다.
소방당국은 불이 대부분 꺼진 전날 오후 10시 50분쯤부터 건물 내부에 4인 1조로 구조대원을 투입해 본격적인 수색에 나섰습니다.
안전 진단 결과 진입이 가능하다고 판단되는 곳부터 실종자를 찾기 시작한 지 10여분 만인 오후 11시 3분쯤 2층 휴게실 입구에서 40대 남성이 숨진 채 발견됐습니다.
1시간여 뒤인 21일 0시 20분쯤 2층 휴게실 복층 공간에서 사망자가 9명 나왔습니다.
헬스장으로 알려진 곳으로, 직원들이 휴게 시간에 낮잠 등을 청하는 곳으로 알려졌습니다.
이튿날 이어진 수색은 붕괴한 지점에서 중점적으로 이뤄졌습니다.
탐지견의 반응이 있는 지점을 중심으로 중장비를 동원해 잔해를 치워가며 실종자를 찾기 시작했습니다.
인명 탐지견을 투입한 결과 낮 12시 10분부터 오후 5시까지 남은 실종자 4명을 모두 발견했습니다.
화재가 발생한 지 약 28시간 만에 실종자 수색이 모두 끝나면서, 사망자는 14명이 됐습니다.
중상 25명, 경상 35명 등 부상자는 총 60명으로 집계됐습니다. 이 가운데 2명은 진압 과정에서 다친 소방관입니다.
사망자 9명이 한꺼번에 발견된 헬스장은 도면에도 없는, 임의로 마련된 복층 공간이었던 것으로 드러났습니다.
기계를 설치해야 하다 보니 이 건물은 층고가 5.5ｍ로 상당히 높은 것으로 알려졌습니다.
그렇다 보니 지상에서 3층 주차장으로 올라가는 경사로와 3층 사이에 상당한 층고의 자투리 공간이 발생했습니다.
이곳을 막아 복층처럼 임의로 공간을 조성해 사용한 것으로 보인다는 게 대덕구의 설명입니다.
박경하 대덕구 주택경관과장은 "이 공간은 도면상에 없는 부분"이라며 "창 부분에 별도로 계단을 만들어 올라가지 않았나 추측하고 있다"고 밝혔습니다.
이런 구조가 인명 피해를 키운 게 아니냐는 분석이 나오는 이유입니다.
원래 2층인 곳의 한 층을 두 층으로 쪼개 쓰다 보니 창문도 한편에만 있었고 정면에는 창문이 없었습니다.
특히 직원들이 이곳에서 낮잠을 청하는 등 휴게시간에 발생한 화재라 대피에 취약했을 것이란 추측도 나옵니다.
손주환 안전공업 대표이사는 이날 홈페이지를 통해 "이번 사고로 인해 소중한 생명을 잃고 다치신 모든 분과 가족 여러분께 깊은 애도와 진심 어린 사과 말씀을 드린다"고 밝혔습니다.
이어 "현재 회사는 관계 기관과 실종자 수색과 부상자 치료를 최우선으로 하고 있다"며 "피해를 본 분들과 유가족 여러분께 실질적인 도움이 되게끔 필요한 지원과 피해 복구에 책임을 다하겠다"고 약속했습니다.
경찰과 검찰은 전담 수사팀을 꾸려 자세한 화재 원인 등을 수사하고 있습니다. 관계기관은 조만간 합동 감식에 나설 방침입니다.
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