문재인 대통령이 '정치 보복' 논란을 빚은 국민의힘 윤석열 대선 후보를 공개 비난하면서 대선 정국이 격랑 속으로 빠져들고 있습니다.
대선을 앞두고 그동안 중립을 지켜왔던 문 대통령이 현 정부 검찰총장 출신인 윤 후보를 이례적으로 공개 비판하면서 대선 국면 한복판으로 들어오게 된 셈입니다.
문제가 된 발언은 윤 후보가 지난 9일 중앙일보와의 인터뷰에서 "집권시 전 정권에 대한 적폐청산 수사를 할 것"이라고 밝힌 부분입니다.
윤 후보는 인터뷰에서 "민주당 정권이 검찰을 이용해 얼마나 많은 범죄를 저질렀나. 거기에 상응한 책임을 져야 한다"라고 말했습니다.
그러자 문 대통령은 하루 만인 오늘(10일) 참모회의에서 "중앙지검장, 검찰총장으로 재직할 때는 이 정부의 적폐가 있는데도 못 본 척했단 말인가"라고 반문하며 사과를 요구했습니다.
이어 "현 정부를 근거 없이 적폐 수사의 대상, 불법으로 몬 것에 대해 강력한 분노를 표한다"고 강도 높게 비판했습니다.
촛불혁명으로 세워진 현 정부를 사실상 '적폐 정부'로 규정한 윤 후보에 대한 강한 불만으로 풀이됩니다.
청와대 고위 관계자는 이날 오후에도 "최소한 민주주의자라면 이런 발언은 하면 안 된다고 생각한다"며 "선거 전략이라면 저열하고, 소신이라면 위험하다"고 수위 높은 비판을 이어갔습니다.
이 관계자는 "대통령의 질문에 답하고 사과하면 깨끗하게 끝날 일"이라면서 "이런 사안으로 대통령을 선거판으로 불러낸 것에 정말 유감"이라고 강조했습니다.
이와 관련 윤 후보는 "문재인 대통령께서는 늘 법과 원칙에 따른, 성역 없는 사정을 강조해오셨다. 저 윤석열 사전에 정치 보복이라는 단어는 없다"는 말로 답을 대신했습니다.
사과 의향에 대해선 "말을 다 드렸다. 문 대통령과 제 생각이 같다"며 사실상 거부했습니다.
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