"17년 만에 들려온 아기 울음"…'인구 급감' 홍성군 은하면에 찾아온 희망

인구 감소가 이어지던 충남 홍성군 은하면 대천리에 17년 만에 아기 울음소리가 울려 퍼졌습니다.
 
홍성군은 지난 19일 은하면 대천리에서 정해덕·스런다니 부부 사이에 건강한 남자아이가 태어났다고 밝혔습니다. 대천리에서 신생아가 태어난 것은 17년 만입니다.

마을은 오랜만에 들려온 아기 울음에 들썩였습니다. 은하면 주민자치회를 비롯한 지역 단체들은 축하 현수막을 내걸며 귀한 생명의 탄생을 한마음으로 축하했습니다.

학교에도 변화의 기운이 감돌고 있습니다. 은하초등학교에는 올해 신입생 4명이 입학하며 지역에 오랜만에 활기를 더했습니다.

은하면 인구는 지난 19일 기준 1,954명으로 홍성군에서 두 번째로 적습니다. 2023년 2,153명에서 2024년 2,057명, 지난해 1,968명으로 감소세가 이어지고 있습니다.

심선자 은하면장은 "이번 새 생명 탄생과 아이들의 입학 소식은 지역 사회에 새로운 희망이 되고 있다"며 "아이 키우기 좋고 누구나 살고 싶어 하는 은하면이 되도록 행정적 지원에 최선을 다하겠다"고 말했습니다.