마코 루비오 미 국무장관은 25일(현지시간) 국방비를 국내총생산(GDP) 5% 수준으로 증액하는 데 난색을 표한 스페인을 상대로 "큰 문제"라고 지목하며 압박 수위를 높였습니다.
루비오 장관은 이날 네덜란드 헤이그에서 개막한 북대서양조약기구(NATO·나토) 정상회의와 맞물려 미 정치 매체 폴리티코와 인터뷰하면서 "솔직히 다른 동맹과 파트너국을 고려하면 이번 행동으로 스페인은 매우 곤란한 상황에 처하게 될 것"이라고 말했습니다.
그는 "스페인이 도달한 합의가 지속 가능하다고는 생각하지 않는다"며 나토 정상회의에서 이 문제가 논의될 것이라고 덧붙였습니다.
이어 "모두가 약속을 지킨다면 더 유능한 파트너들과 함께 훨씬 더 강력한 동맹이 될 것이며 미국이 여전히 강력한 동맹의 일원으로 남으면서도 재원을 다른 지역으로도 재배치할 수 있도록 해줄 것"이라고 강조했습니다.
나토는 이번 정상회의를 앞두고 국방비 지출을 2035년까지 GDP의 5% 수준으로 끌어올리기로 합의했습니다.
도널드 트럼프 미국 대통령이 동맹에 '국방비 5% 증액'을 압박해 온 데 따른 조치입니다.
다만 스페인이 막판에 5% 목표는 불합리하다고 제동을 걸면서 공동성명 합의문의 문구가 '우리는 약속한다'에서 '동맹들은 약속한다'로 완화된 것으로 전해졌습니다.
문구를 변경해 5% 목표를 이행하지 않더라도 책임을 묻기 어렵도록 여지를 남겼다는 겁니다.
스페인의 작년 기준 국방비는 GDP의 1.24%로 나토 회원국 중 가장 낮은 수준입니다.
앞서 트럼프 대통령은 국방비 지출 문제와 관련해 "스페인이 문제다. 스페인은 동의하지 않는데 그건 나머지 사람들에게 매우 불공정하다"고 지적한 바 있습니다.
루비오 장관은 또 트럼프 대통령의 국방비 증액 압박이 나토에 활기를 불어넣었다고 주장하며 이번 회담을 '트럼프 정상회담'이라고 부르고 싶다고 밝혔습니다.
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