31년 전 냉동된 배아를 기증받아 아기를 출산한 미국인 부부가 역대 '최고령' 배아를 통한 출산으로 기록됐습니다.
현지시각 30일 영국 일간 더타임스는 미국 오하이오주에 사는 35살 린지 피어스, 34살 팀 피어스 부부가 1994년 냉동된 배아를 통해 임신에 성공해 지난 26일 아들을 얻었다고 보도했습니다.
피어스 부부는 1990년대 체외인공수정(시험관) 시술을 시도하던 린다 아처드가 냉동해 둔 것을 기증받았습니다.
아처드는 당시 남편과 4개 배아를 만들었고, 그 중 하나를 자궁에 이식해 30년 전 딸을 출산했습니다.
이후 나머지 배아 3개를 저장고에 보관했습니다.
그 뒤 아처드는 남편과 이혼하며 배아에 대한 법적 관리권을 갖게 됐고, 피어스 부부에게 배아를 기증했습니다.
7년간 노력 끝에 아기를 만난 린지는 "출산 과정이 힘들었지만, 이제는 우리 모두 괜찮다"며 "아기가 정말 순하다. 우리에게 이런 소중한 아기가 왔다는 데에 경외심을 느낀다"고 말했습니다.
앞서 2022년에는 미국 오리건주의 한 여성이 30년 전 냉동된 배아로 쌍둥이를 낳은 사례가 있었는데, 린지의 출산으로 배아 '나이' 기록이 경신된 겁니다.
린지는 "어떤 기록을 세울 것이라는 생각은 하지 않았다"며 "우리는 단지 아기를 갖고 싶었다"고 말했습니다.
미국에서는 기독교 단체를 중심으로 시험관 시술 과정에서 사용되지 않고 저장고에 보관된 배아를 기증하는 프로그램이 운영되고 있습니다.
이때 단체들은 배아 '입양'(adoption)이라는 표현을 쓰는데, 이는 배아를 보호하고 존중해야 할 하나의 생명체로 보는 인식에 따른 것으로 풀이됩니다.
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