【 앵커멘트 】
여수와 거문도를 잇는 유일한 여객선 하멜호가 지난해 말 운항 중단 위기를 가까스로 넘겼지만 여전히 운영 구조가 불안정합니다.
공영제 도입 등 장기적인 운항 대책을 세워야 한다는 목소리가 커지고 있습니다.
김동수 기자입니다.
【 기자 】
여수와 거문도를 오가는 유일한 여객선 하멜호.
이제는 섬 주민들의 일상이 된 교통수단입니다.
▶ 인터뷰 : 이경학 / 거문도 주민
- "병원 때문에 나오고 있습니다. (다른 배는) 녹동으로 차도선을 이용해야 하기 때문에...시간이 많이 걸리기 때문에...(하멜호가) 절대적으로 필요한 현실입니다."
노후화로 고장과 결함이 잦고, 하루 1차례 운행했던 기존 선박을 대체하면서 섬 주민들의 이용도 잦습니다.
2년 전 취항한 하멜호는 하루 2회 이상 운항하면서 8만명 수준이던 이용객이 지난해 11만명을 넘어섰습니다.
▶ 스탠딩 : 김동수
- "하지만, 하멜호의 불안한 운영 구조로 뱃길이 언제 멈출 지 알 수 없는 상황입니다."
지난해 말, 여수시와 선사 측이 운영비 지원 문제로 갈등이 격화되면서 뱃길이 끊길 뻔 했기 때문입니다.
양 측이 막판 협상으로 여수시가 운영비를 선지급한 뒤 정산하는 방식으로 합의했지만, 이마저도 임시방편에 불과하다는 지적이 나옵니다.
▶ 인터뷰 : 박성미 / 여수시의원
- "단기적인 항로 중단에 대한 것만 막았을 뿐이고요. 장기적으로 봤을 때는 개선되지 않고 반복된다...공영제로 가야 되는 게 맞고요. 핵심적으로 관리가 필요한 것은 지자체가 인양을 받아서..."
여수시와 선사 측이 약정금을 둘러싼 법정 다툼도 여전한 상황.
결국 운항 중단 사태를 막기 위해선 구조적인 개선과 중장기적인 대책이 필요하다는 목소리가 커지고 있습니다.
KBC 김동수입니다.
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