더불어민주당과 조국혁신당의 합당 논란이 2026년 지방선거를 앞둔 범여권의 최대 변수로 부상했습니다.
6일 KBC 라디오 '박영환의 시사1번지'에 출연한 평론가들은 합당의 물리적 시한인 '3월 2일'을 강조하며 이 과정에서 이재명 대통령과 정청래 대표 간의 권력 투쟁인 이른바 '명청대전'이 격화될 것이라고 내다봤습니다.
이날 방송에서 전문가들은 합당의 필요성에는 공감하면서도, 추진 방식과 시기를 두고 날 선 비판을 이어갔습니다.
송영훈 전 국민의힘 대변인은 이재명 대통령의 의중이 합당 저지에 가깝다고 분석하며 "대통령이 당무 개입 논란을 피하려 구체적 언급은 자제하고 있지만, 친명계 인사들이 똘똘 뭉쳐 합당 저지 작업에 들어간 것이 그 증거"라고 말했습니다.
이어 "중앙위에서 1인 1표제가 근소하게 통과된 추이를 보면 합당 자체는 성사되겠지만, 그 과정에서 이해관계 조정이 만만치 않아 갈등이 폭발할 것"이라고 경고했습니다.
이종훈 정치평론가는 정청래 대표의 '자기 정치'를 정조준했습니다.
그는 "합당 카드는 사실 대통령실에서도 준비했을 텐데, 정청래 대표가 먼저 치고 나오면서 대통령 기분을 상하게 했다"고 짚었습니다.
특히 "정 대표의 의도는 지방선거 공천권을 자기가 주도하겠다는 것인데, 이번 선거에 정권의 명운을 건 이재명 대통령 입장에서는 엄청나게 불편한 제동일 것"이라며 이를 '공천권 지분 싸움'으로 규정했습니다.
하헌기 전 민주당 상근부대변인은 현실적인 '물리적 시간표'를 제시하며 논의의 냉각기가 필요함을 역설했습니다.
그는 "당직자들 사이에서는 3월 2일까지 합당 절차가 마무리 안 되면 후보 검증이나 경선 실무가 불가능하다는 말이 나온다"며 "지방선거가 아니라 3월 2일이 진짜 데드라인인데, 현재의 약한 동력으로는 이 짧은 기간 안에 화학적 결합을 이뤄내기 어렵다"고 진단했습니다.
김수민 정치평론가는 내부 문건 유출로 인한 역풍을 지적했습니다.
"조국혁신당에 지명직 최고위원을 준다는 문건이 이미 노출되면서 협상의 지렛대를 잃어버렸다"며 "당 내외의 반발이 거세지면서 정청래 대표가 처음보다 끝까지 밀고 나갈 가능성은 현저히 낮아졌다"고 평가했습니다.
결국 이번 합당 논의는 3월 초라는 시간적 압박과 당권·대권을 둘러싼 복잡한 정치적 셈법이 맞물리며 극심한 혼선을 빚을 것으로 보입니다.
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